Het aantal leerlingen dat voortijdig afhaakt is nog altijd groot. Het aantal nieuwe voortijdig
schoolverlaters begint overigens wel te dalen (70.000 in 2002, 64.000 in 2004 en 57.000 in 2005), maar het ministerie vindt dat ‘de aanval op de uitval’ door moet gaan.
Europa heeft een goed opgeleide beroepsbevolking hard nodig om ook in de toekomst haar concurrentiepositie te behouden. De minister en staatssecretaris van OC&W willen samen met alle betrokkenen het aantal nieuwe schooluitvallers terugbrengen tot maximaal 35.000 in 2010. Daarvoor moet meer gebeuren dan alleen het verspreiden van de extra miljoenen die het kabinet heeft vrijgemaakt voor deze aanval (van 81 miljoen in 2006 tot 270 miljoen in 2010). Scholen, gemeenten, RMC’s, zorginstellingen, de werkgevers, de rijksoverheid, CWI’s, politie, justitie, ouders en kinderen moeten gezamenlijk de schooluitval aanpakken.
Twee fronten
De aanval op de uitval wordt ingezet op twee fronten. Men wil ten eerste dat veel minder leerlingen stoppen met school voordat ze een startkwalificatie hebben. Ten tweede wil men de leerlingen die toch uitvallen beter en sneller begeleiden naar school, werk of slimme combinaties van die twee. Men wil scholen niet tot in detail vertellen hoe ze uitval moeten voorkomen. De school zelf kent de leerlingen, kent de omgeving van de school en ziet dagelijks wat er mis gaat.
Maar er zijn wel vier thema’s bij het voorkomen van uitval die elke school en professional zal herkennen.
Vroege preventie
Het probleem wordt aangepakt bij de bron door taal- en leerachterstanden vroeg in de leerloopbaan te bestrijden. Maar ook door zorgleerlingen vanuit een gezamenlijk team van zorginstellingen en de school te helpen met hun problemen.
Soepele overgangen
Een slechte aansluiting tussen primair en voortgezet onderwijs kan het begin zijn van problemen in de leerloopbaan. Bij de overgang van vmbo naar mbo vindt veel uitval plaats. Een doorlopende leerlijn met soepele overgangen voorkomt dat leerlingen uitvallen.
Bij de les houden
Uitval begint vaak bij spijbelen. Als je leerlingen met problemen wilt helpen, moet je ze wel kunnen bereiken. Leerlingen moeten niet alleen beter, maar ook langer bij de les gehouden worden. Daarom is de leerplicht verlengd. Dit betekent overigens niet dat de leerling persé langer in het klaslokaal moet zitten, want leren kan ook gecombineerd worden met werken.
De praktijk als leermeester
Leerlingen moeten na het voltooien van de opleiding een plek op de arbeidsmarkt kunnen vinden. Sommige leerlingen leren sowieso graag in de praktijk. Daarom: meer praktijk op school, meer praktijkgericht onderwijs en meer stages.